Columbus

Heute Morgen haben Sascha, Rui, Bebo und ich den Wahlkampf hier in den Sennhof gebracht. Der Sennhof ist so nah und doch so fern zumindest in der Perspektive vom Dorf und auch – teilweise – vom Berg. Uns ist der Sennhof wichtig.

Den Bus hier oben benutzen nebst Pendlern natürlich auf viele Schülerinnen und Schüler auf ihrem Weg ins Rüterwies oder ins Dorf und weiter. Der Sennhof Clan ist spitze!

Wir werden uns weiterhin für eine gute Anbindung des Sennhofs (Verlängerte Betriebszeiten Bus?!) und weitere Anliegen hier vom Sennhof einsetzen!

Am letzten Donnerstag haben wir neuen Kandidaten uns im Chramschopf im Zollikerberg dem interessierten Publikum präsentiert. Claudia Eberle-Fröhlich vom ZoZuBo hat auf eine ebenso innovative wie charmante Weise durch den Abend geführt.

Jeder von uns konnte seine Themen mittels farbigen Folien auf der Wand (Im Hintergrund sichtbar) aufkleben. Die grossen Themen im Berg sind sicher die weitere Entwicklung dieses Dorfteils. Hier bin ich der Meinung gilt es in den nächsten vier Jahren eine umsetzbare Vision für ein Dorfzentrum im Berg zu entwickeln.

Am nächsten Dienstag sind wir alle im Dorf für eine weitere Podiumsdiskussion.

In reply to a post by Marcel Paschoal on project methodologies I wrote a short comment:

The core problem of waterfall: You forget an item in the planning and that will haunt you for ever in the development phase.

The core problem of agile: Just because you add slices (sprints) on top of each other you don’t necessarily build a Tour d’Eiffel but rather build the leaning tower of Pisa (that eventually crumbles).

You need a healthy mix of wider planning and agile implementation.

Am Samstag waren wir auf dem Zolliker Dorfplatz und haben dem frühlingshaften Schneetreiben getrotzt.

Mit dabei waren José Blanco, Rui Biagini, Sascha Ullmann und seine Frau, sowie meine Wenigkeit.

Zusammen haben wir erfolgreiche grünliberale Positionen vertreten unter gütiger Mithilfe selbst von Hans-Peter Amrein: Wir waren uns zumindest einig, dass das gestern kein Frühling war. Danke auf jeden Fall für den Kaffee und die Gipfeli. Much appreciated!

Am Samstagmorgen waren Sascha Ullmann, Rui Biagini und ich vor dem Coop Neumünster im Zollikerberg. Gemeinsam haben wir uns den Fragen und Anliegen der vorbeigehenden Passanten gestellt.

Unsere Gemeinde hat sich in den vergangenen vier Jahren in vielerlei Hinsicht positiv entwickelt. Gemeinsam werden wir uns dafür einsetzen, diese positiven Schritte in der nächsten Legislatur fortzusetzen.

Dazu gehören die Entwicklung wie der Spital-Clusters im LenggQuartier. Gemeinsam mit der Stadt Zürich und der Planungsgruppe Pfannenstiel wollen wir quartierverträgliche Lösungen erarbeiten.

Das beinhaltet unsere Schulen damit Kinder ungeachtet der Herkunft und des Einkommens der Eltern einen guten Start erhalten.

Und vieles mehr, über das wir in den nächsten Wochen berichten werden.

Übrigens: Nächste Woche sind wir im Dorf auf dem Wochenmarkt.

Over at my company Squirro we decided to act:

“A week ago, the world as we knew it came to an end. The horrific and unprovoked war by Russia is a tragedy for Ukraine and a disaster for all of us.

We stand with people who simply want to live in a democracy and are standing against an invader. Many things are unclear in life. This is not.

The UNHCR expects millions of refugees coming to countries west of Ukraine. Some of them will come to places where we do business (Zurich, Munich, London). All will need places to eat, sleep, go to school and work.

As a team we have decided to take a stance beyond words: We will hire 2-3 refugees from Ukraine above and beyond our current hiring plans. We will finance these salaries with a voluntary pay cut by participating employees and a matching contribution from our investors.

Any applicant will go through the same hiring process as any other applicant and will be on the same team as everyone. One colleague who joined us as a refugee from an altogether other place, is today – next to being a great contributor – a friend. We intend to do the same again.

With this we hope to make a small contribution to help fellow Europeans in need.

Dorian
CEO

PS: For open jobs see here: https://squirro.com/jobs“

What an irony that our Swiss government struggles to do the right thing and sanction Russia.

In light of the blatant violation of international law, the unprovoked war by Russia already led to war crimes and unimaginable suffering. And yet, our government still hesitates. Excuses about Neutrality and good services to be offered to Russia and Ukraine.

Don’t they realize what they do?

The Swiss Neutrality is no God given concept or right. Neither has it developed out of our own democratic process. Before 1815 there was no such thing as Neutrality by nowadays standards. Berne, for example, was a middle-sized power that made its weight felt.

The turning point came at the Vienna Congress in 1814/15 post the downfall of Napoleon. The Swiss were still bickering how to organize the place post Napoleon. And the great powers of that time wanted to make sure that the strategically important country in the heart of Europe did not fall to anyone of the parties. Plus they wanted to stop the Swiss mercenaries creating havoc ever again.

In other words: Neutrality was imposed on Switzerland.

What some quarters today have elevated to an Axiom on about the same level as Gravity, was in fact a concept foreign to us and forced on us.

Any parallels with nowadays Ukraine are just coincidental … not!

It the light of what happened to this country 200 years ago we would do good to reflect and support Ukraine in its strive for a self-determined sovereignty.

In the face of evil Neutrality is not an option.

Addendum: Days later the Swiss government followed the European Union and enacted a comprehensive sanction package. And missed the opportunity again: Being a massive trading hub for Russian oil and gas one could have gone and should have gone further to stop evil.

meint Franca Siegfried vom Zolliker Zumiker Boten in einem Portrait.

“Er verkörpert das, was der österreichische Ökonom Joseph Schumpeter im 20. Jahrhundert als eine Person beschreibt, die fähig ist, neue Ideen umzusetzen, nicht nur als Erfinder, sondern als Innovator, der materielle, wie auch immaterielle Kräfte kombiniert und so alte Strukturen verdrängt.”

Zum Portrait

Thirty years ago, I joined AEGEE. L’Association des États Généraux des Étudiants de l’Europe. A long-winded name for something simple: A European Students Association.

Here’s the young man from a Bernese farming village starting to study in Geneva. I didn’t know anyone. My French teacher at the Kirchenfeld Gymnasium in Berne told me on my chances to succeed in the French speaking part of Switzerland: “Of all the class everyone but you.”

Early on I got in touch with a local student’s group. They had Europe in their club’s logo. Europe was a big discussion topic back then: In Switzerland we were about to vote whether or not to join the European Economic Area (By a sliver we eventually didn’t).

The group though did not speak politics. Instead, they showed me a wide range of activities also in other towns. Here in Geneva, they were organizing a congress on the just created student’s exchange program Erasmus. Across Europe there was an Environmental Week. In summer they had summer universities – I eventually learned Spanish tolerably. In Cologne they had a literature congress and in Krakow there was a presidents’ meeting.

To Krakow I went. A long train trip via Vienna later, I arrived in a town of change. The Iron Curtain was just a few years lifted. And western culture did arrive: The first tram outside the main station I saw was CocaCola colored. The local history was present everywhere: On the large central square, the castle, down by the river. Over the years I came back and found with Krakow a marvel, reflecting its rich past.

At the congress I met students from all walks of life and from all corners of Europe. We had a blast. And more: It was the assembly of the delegates from all the local chapters, or antenna as we call them, preparing the upcoming General Assembly or Agora. Over two days we discussed issues affecting us and how to organize our student’s club. Debate followed by votes, with winners and losers, followed by a big all night long parties making us all tired but united.

I got pulled in. And spent the next four years traveling Europe (mostly by Interrail). I did not visit one Museum in all these years except the Forum Romanum in Rome. Instead, I spent countless days and nights with students from all around the continent immersed in their daily lives and got to see their world and mine through their eyes. And I met friends for live.

For example: In Kos a group proposed to accept a chapter from Istanbul. Our Greek hosts went ballistic. We couldn’t understand why. Three nights of heavy Ouzo drinking later I did: The recent past of war and cruelty between Greece and the waning Ottoman empire was too present. We did accept AEGEE Istanbul to join our club. A few years later we all retravelled the historic Via Egnatia from Athens to Constantinople.

In a similar fashion I spent time all around Europe. Closer to home, I remember traveling from Basel to Kehl and Strasbourg and then further through the Ardennes to Bruxelles on the moment the border barriers were lifted. We all had tears in our eyes of emotion and disbelieve that a short fifty years after Armageddon costing the lives of thousands of youngsters our age, we could travel these historic lands without passports and hatred.

European integration through understanding. We understood that our different roots and upbringings gave us different identities. Yet we also realized how same same we all are despite our differences. It made me comprehend my country better, and its place in Europe. In fact, it made me realize that Switzerland and Europe are just one and the same Fibonacci sequence.

Today I can only recommend to anyone if you have a chance: Buy yourself an Interrail, travel Europe, get to know the continent through the eyes of peers in other countries – the museums will still be there in a couple of years. And yes, if you can, join AEGEE*.

* This and Zofingia were the two best student investments I ever made. More on Zofingia in a forthcoming post.

Um die Jahrtausendwende war die Publicitas (oder um genauer zu sein, die PubliGroupe, die Holding Gesellschaft der Publicitas), der grösste Medienkonzern der Schweiz mit einem Jahresumsatz von ca. 2 Milliarden Franken. Davon stammte der grösste Teil aus einem lauschigen Quasimonopol im Schweizer Printinseratemarkt.

Wollte jemand in einer Zeitung inserieren, so wurde das gegen Entgelt von der lokalen Publicitas-Filiale gerne veranlasst. Die Schalterzeiten der Filiale Bern waren von morgens 830 bis 1130 und nachmittags 1330 bis 17h, am Freitag 1630. Todesanzeigen wurden ausnahmsweise auch am Sonntagnachmittag angenommen. Kein Scherz.

Fast sämtliche Schweizer Verleger hatten die Vermarktung ihrer Inserateflächen in ihren Zeitungen an die Publicitas abgegeben. Das Geschäft florierte, generierte hohe Gewinne für alle Beteiligten. Auch wenn die Verleger bisweilen an der Dreikönigstagung einander auf den Wecker gingen, so hatte man sich arrangiert (davon später mehr): Alle Verlage, namentlichen die Kleinen wie z.B. die Linth Zeitung, kriegten etwas ab vom nationalen Werbekuchen, besonders die Migros und Coop Mittwoch und Donnerstag Aktionsseiten. Alle waren happy.

Dann kam das Internet*.

Die folgende Illustration bringt die Situation auf den Punkt.

Zwei Anekdoten als Veranschaulichung. Um die Jahrtausendwende war NZZ Online das führende Schweizer Online-Medium und das sowohl punkto Inhalt wie auch punkto Reichweite. Entstanden durch die Eigeninitiative von ein paar Innovationsköpfen bei der alten Tante als quasi als ‘Skunk-Works’ Projekt, gewann es mit der zunehmenden ‘Verinternetisierung’ der Schweiz (primär die Verfügbarkeit von billigen Einwahlknoten) an Lesern. Aber klar der Online-Kanal war klein im Vergleich zur damaligen Print-Ausgabe der NZZ.

Irgendwann kurz nach der Jahrtausendwende hat uns Hans-Peter Rohner, damaliger Konzernchef der PubliGroupe zur Geschäftsleitung der NZZ mitgenommen. Die jungen Wilden (ja so wurden wir intern bei der P betitelt) sollten sich mal mit einem renommierten Verlag über dieses neue Ding ‘Internet’ austauschen. Einen CEO kannte die damalige NZZ nicht. Der Chefredaktor war de facto der Alleinherrscher im Haus.

So kam es, dass wir in der Falkenstrasse sassen und uns der damalige Chefredaktor mit väterlichem Ton folgendes erklärte: «Wissen Sie wir haben schon die Ölkrise überlebt, wir werden auch das Internet überleben. Wie die Ölkrise geht auch das Internet wieder weg.».

Ein paar Jahre später wurde NZZ Online in die NZZ eingemeindet und vorbei war es mit der Marktführerschaft.

Als wir mit 2005/2006 mit der Idee für local.ch schwanger gingen, machte das schnell die Runde bei der Verlegerschaft. Kunststück: Das Telefonbuch lebte von Kleinanzeigen wie die Zeitungen auch. Und wir wollten diesen Teil vom Markt aggressiv gegen neue Spieler wie Google (Google Maps anyone…?!) verteidigen.

So wurde ich eines Tages mit meinem damaligen Chef Robert Schmidli, seines Zeichens Chef der GelbenSeiten, eines Gemeinschaftsunternehmens mit der Swisscom und ihrer Tochter Directories, nach Chur eingeladen. Genauer in den damaligen Hauptsitz der Südostschweiz zu Herrn Lebrument, gleichzeitig Besitzer der Südostschweizer Mediengruppe und damaliger Präsident des Verlegerverbands.

Röbi und ich wurden am Haupteingang von Herrn Lebrument sehr charmant empfangen und nach oben in sein grosses Besprechungszimmer geführt. Röbi und er haben allerlei Sotiserien ausgetauscht. Inhalt hatte das Gespräch keines.

Bis Herr Lebrument sich erhob und mich bat ihm zu folgen. Er zeigte mir eine eingefärbte Schweizer Karte. Nur scheinbar waren die Kantone in unterschiedlichen Farben dargestellt. Eigentlich bezeichneten die unterschiedlichen eingefärbten Gebiete die jeweiligen Verteilgebiete der Zeitungungen. Zürich war dreifach belegt. Oder andersrum: Herr Lebrument hat mir die Fürstentümer der Schweizer Verleger gezeigt. Seine einzige Bemerkung war, dass dies doch eine schöne Karte sei.

Auf dem Heimweg habe ich Röbi gefragt was das sollte. Er hat mich rasch aufgeklärt: «Das, Dorian, war ein Schuss vor unseren Bug.» Wir sollen gefälligst sein Einflussgebiet in Ruhe lassen. Wie im Mittelalter. Später hatte ich übrigens ein ähnliches Erlebnis mit Herrn Lamunière, dem damals mächtigen Verleger in Lausanne.

Kurz gesagt: Dinosaurier eben.

Mit dieser Einstellung liess sich die herannahende Gefahr nicht meistern.

Dass Kernproblem seit zwanzig Jahren: Mit dem Aufkommen der Online-Dienste fliesst ein immer grösserer Kuchen der Werbeeinnahmen ins Ausland, namentlich nach Amerika (Facebook, Google & Co. lassen grüssen). Allein in den letzten 15 Jahren sind die Werbeeinnahmen der Schweizer Zeitungen um 1.5 Milliarden zurückgegangen.

Wäre eine andere Ausgestaltung möglich gewesen? Ja klar. Wir können in der Schweiz gute digitale Produkte bauen. Beispiele gibt es viele. Allerdings: Oft fehlt hier – und bei den Verlegern ganz besonders – die Bereitschaft Unbekanntes positiv anzunehmen, sprich ein Risiko einzugehen. Innovation wird skeptisch begegnet, Neues erstmal abgelehnt. Ein Quasimonopol macht halt fett und impotent, um es mit Hans Bär zu sagen.

Wir hätten den Siegeszug von Google & Co. nicht aufhalten können, aber eine gescheitere Art von Journalismus auch in Online-Zeiten, der wirtschaftlich tragfähig ist, ist möglich. Beispiele in der Schweiz wie die Republik, oder international wie der Guardian zeigen das.

So betrachtet ist das Mediengesetz, über das wir am 13. Februar abstimmen, auch der Schwanengesang einer trägen Verlegerschaft, der wir nun zu Hilfe eilen müssen, um die für unsere Demokratie so wichtige vierte Gewalt zu schützen.

* Aufgrund der damaligen Beteiligung der liebevoll P genannten PubliGroupe (wenn sie uns auf die Nerven ging, nannten wir sie etwa auch PoubellesGroupe) an unserer Firma Namics hatten wir einen Platz in der ersten Reihe. Später als Gründer und Chef von local.ch wurde ich Mithandelnder in diesem Feld.